De grote Zen Meester Hakuin woonde in een kleine hut buiten een dorp waar hij zeer gerespecteerd werd. Op een dag werd een dorpsmeisje zwanger. De vader van de baby verliet de stad en zij was alleen en bang. Ze wist niet wat ze anders moest doen en vertelde het hele dorp dat Meester Hakuin de vader was.
De dorpelingen waren geschokt. Ze stopten met het brengen van voedsel en offers. In plaats van Haikuin te prijzen, gaven ze hem nu de schuld.
"Jij bent de slechtste van alle wezens," zeiden ze.
"Is dat zo?" antwoordde Hakuin.
De baby werd geboren en het dorpsmeisje bracht het kind naar Hakuin om het te verzorgen.
"Deze baby is van jou," zei ze.
"Is dat zo?" zei Hakuin en nam de baby welgemoed aan.
Hakuin zorgde meerdere jaren liefdevol voor de baby. Baby's zorgen waarschijnlijk niet voor ononderbroken zazen. Luiers verschonen leidt traditioneel niet tot satori. Toch voedde, kleedde en zorgde Hakuin voor het kind.
Op een dag keerde de vader van de baby terug naar het dorp om met de moeder te trouwen en de baby mee terug te nemen. Het nieuwe paar vertelde iedereen de waarheid over wat er gebeurd was.
De mensen waren verbaasd. Ze begonnen allemaal meester Hakuin te prijzen en keerden terug naar zijn hut met offers.
"Is dat zo?" zei Meester Hakuin. Kort daarna kwam het paar terug voor de baby. "Is dat zo?" mompelde Meester Hakuin en gaf hen liefdevol hun kind.
Zenmeester Hakuin leefde in de late zeventiende en vroege achttiende eeuw. Hij zou de nu beroemde vraag hebben bedacht: "Wat is het geluid van één hand die klapt?" Hakuin geloofde dat het begrip dat voortkwam uit beoefening in het dagelijks leven dieper was dan het begrip dat kon voortkomen uit beoefening in het klooster, omdat leken meer afleidingen hadden, meer verantwoordelijkheden hadden en meer liefdesverdriet ervoeren dan monniken en dus met grote ijver moesten oefenen.